오월광주와 민중권력

그간 사회주의정치신문 『해방』에서는 「노동자, 소유하고 경영하라」 시리즈를 통해 파리코뮌과 독일혁명, 포르투갈 카네이션혁명, 오악사카 민중투쟁 과정에서 등장했던 노동자통제와 민중권력을 소개해왔다. 혁명 과정에서 어김없이 등장했던 민중권력은 그 자체로 “민중이 진정한 주인 되는 새로운 사회”를 상징한다. 즉, 민중권력은 새로운 사회의 원형이며 전제이자 동력이다. 때문에 민중권력의 등장은 사회혁명을 알리며, 만약 패배할지라도 민중권력의 기억은 마음을 울리고 투쟁으로 이끌며 역사의 불씨가 된다. 그런데 우리의 현대사에서는 민중권력이 등장했던 적이 없었을까? 아니다. 한국 현대사에서 가장 뜨거웠던 ‘오월의 광주’는 민중권력을 낳았고, 찰나 같은 생애동안 해방구를 통치했다.

오월광주에서의 민중권력의 기억을 더듬기 이전에 세계사 속에서의 민중권력의 모습을 잠시 살펴보자. 파리코뮌에서부터 21세기 볼리바리안 혁명에 이르기까지 등장해왔던 민중권력들은 항상 세 가지 국면을 통과하는 것 같다. 첫 번째는 민중의 생존권과 존엄성이 지배권력-구체제에 유린당하는 ‘위기’ 국면이다. 이 단계에서 민중은 지배권력-구체제와의 화해 불가능한 모순을 인식해가며, 스스로를 지키기 위해 연대하기 시작한다. 이어서 민중의 조직력과 투쟁력이 질적으로 비약하면 ‘민중권력 형성’의 두 번째 국면으로 진입한다. 여기서 민중은 새로운 역사를 써나가는 창의력을 발휘하는데, “입법과 행정의 의회주의적 분리가 아닌 입법과 집행이 결합된 행동적 기관” 같은 새로운 사회의 씨앗을 잉태한다. 마지막으로 세 번째 국면인 ‘이중권력의 해소’에 돌입하며, 민중권력과 지배권력-구체제 사이에 최후결전이 벌어진다. 구체제는 민중권력에 의해 파괴될지언정 결코 스스로 사라지는 법이 없기 때문이다. 반대로 민중권력은 구체제를 파괴하는 단절 즉, 혁명을 수행하지 못하는 한 스스로를 유지할 수 없다. 따라서 민중권력은 혁명적 강령을, 민중의 염원에 근거해 제출하고 목표한다. 그래서 지배권력에 패배하더라도 그 이상과 강령은 사라지지 않고 계승되어, 새로운 사회로 가는 문을 열어젖히고 새로운 시대를 깨운다. 패배는 전진을 늦출 뿐이다.

오월을 뒤흔든 민중의 역동성

광주민중항쟁 역시 그 전개과정을 위의 세 가지 국면을 통해 파악할 수 있다. 항쟁이 일어난 건 무엇보다도 계엄군이 저지른 폭력과 학살 때문이었다. 공수부대는 “시위학생을 잡으면 먼저 곤봉으로 머리를 때려 쓰러트리고는 서너 명이 한꺼번에 달려들어 군홧발로 으깨버리고” “얼굴을 위로 돌리게 해놓고는 안면을 군홧발로 뭉개고 곤봉으로 쳐서 피 곤죽을 만들었다.” 이도 모자라 맨몸의 시민들을 향해 조직적인 발포를 시작했을 때, 광주 민중은 깨달았다. 오직 스스로만이, 연대와 무장만이 짓밟히는 생명과 존엄, 자유를 지킬 수 있으며, 이 싸움은 타협할 수 없는 성질의 것임을. 시민군이 도청을 해방시키기까지 투쟁은 한명 한명의 분노와 결의를 모아가며 다음 단계를 향해 상승해갔다.

5.18은 폭압과 자유 사이, 독재와 민주주의 사이의 투쟁이었으며, 또한 자본주의의 불균등발전으로 인한 차별과 소외를 극복하려는 염원을 담은 투쟁이기도 했다. 광주항쟁의 한계로 지적되기도 하는 지역의식과 김대중과의 동일시는 한편으로는 차별과 소외에 대한 반발, 그리고 민주선거와 김대중 당선이 낙후된 호남을 정상화시켜줄 것이라는 기대였는데, 의미 있는 대안세력의 부재 속에서 자연스럽게 생겨날 수밖에 없었던 민중의식으로 바라보아야 할 것이다. 이는 다른 조건 속에서는 언제든지 체제에 대한 날카롭고 비타협적인 의식으로 성장할 수 있었고, 실제로 그러했다.

21일에 도청을 해방시키고 광주에 찾아온 건 평화와 질서, 이를 가능케 한 공동체적 연대와 자율이었다. 행정과 치안의 공백을 틈타 남을 해하고 이익을 취하려는 자들은 없었다. 단 한 건의 강도사건도 매점매석도 없었다. 시민군은 스스로 진입로와 거점을 지키면서, 편제와 훈련을 시작했다. 너나 할 것 없이 주먹밥을 광주리로 짊어와 시민군을 먹였던 투쟁의 거리는 해방의 거리가 돼 보급과 연락의 체계화, 희생자 장례 등의 현안들을 직접 해결해가는 자치의 장소로 발전해갔다.

그런데 이같은 도시에서 공동체로의 진화과정에서 두드러진 장애는 ‘수습대책위원회’였다. 수습대책위는 항쟁의 발전과 승리에 대한 어떤 전망도 없이 선(先)무기반납을 주장하며 도청을 투항주의로 물들였다. 광주의 해방이 마치 우연히 길에서 주은 지갑인 양 서둘러 돌려주기만 하려했다. 지배권력이 퇴각한 자리에 민중권력을 세우는 게 아니라 구체제를 다시 불러들이는 게 자신의 임무라고 여겼다. 수습대책위가 근거로 내세운 현격한 무력 격차와 희생자가 더 이상 생겨서는 안 된다는 마음은 타당했지만, 이의 고민을 항쟁의 전망과 통합시키지 못한 게 문제였다. 이래서는 억울한 죽음만 남길 뿐이었다.

이런 답답함을 몰아낼 수 있었던 건 바로 해방기간 동안 매일 도청 앞에서 수만 명이 참석했던 ‘범시민궐기대회’에서 발휘된 민중총회의 역동성이었다. 대회에서 민중은 연사가 되고 청중이 되어 서로의 경험과 생각을 나누었다. 각자의 경험과 생각이 돌고 돌아 한데 모아지는 가운데서 항쟁에 내재된 모순과 논리, 요구를 집단적으로 인식하며 공동의 의식을 생성했다. 수습대책위의 협상 내용에 대한 궐기대회의 즉각적인 반응은 야유였다. 민중총회는 마침내 수습대책위를 구축하고 항쟁지도부를 내세우는 힘을 발휘한다.

25일의 범시민궐기대회 이후 수습대책위를 대신한 ‘민주시민투쟁위원회’는 상승하는 민중의식과 투쟁요구의 귀결이었다. 타협할 수 없는 모순이 유혈과 함께 눈앞에 드러난 순간부터 ‘행동적 기관’으로의 발전과 ‘유기적 지도부’의 등장은 항쟁의 필연적인 요청이었다. 비록 늦었지만 항쟁지도부는 광주민중항쟁이 계속해서 전진했음에 대한 증거이며, 총회를 통해 스스로를 성장시키는 민중적 역동성의 집약이었다. 항쟁지도부는 “전두환 공개 처단”과 “진정한 민주정부 수립“을 요구하며 항쟁의 요구를 분명히 밝혔다. 또, 전국적인 전선으로의 확대와 이를 위한 거점 광주의 결사 방어, 이를 뒷받침할 시(市)행정체계의 정비라는 승리의 전망을 품었다. 하지만 채 꽃피우기 이전에 27일, 그날의 새벽이 오고야 말았다.

모든 시작이 된 그날

오월광주에서는 투쟁하는 민중 모두를 포괄하는 조직화 즉, 파리에서의 코뮌이나, 러시아에서의 소비에트나, 독일·이탈리아에서의 노동자평의회와 같은 ‘행동적 기관’이 출현하지는 못했다. 압도적인 무력에 포위돼 짧은 기간만 지속된 게 컸고, 투쟁의 경험이 부족했고 지도부가 일찍 형성되지 못했던 것도 이유였다. 그렇지만 이 점이 새로운 사회의 맹아를 광주가 품었다는 사실을 부정하지 않는다. 해방광주에서 이뤄진 높은 수준의 자치, 자율, 연대, 그리고 총회를 통해 함께 결정하고 행동하는 차원이 다른 민주주의는 선취된 해방세상 그 자체였다.

광주항쟁은 민중과 군사정권 사이의 화해 불가능한 관계를 학살이라는 극악한 형태로 드러내보였고, 항쟁지도부가 요구했던 “전두환 처단”과 “민주정부”는 27일 그날 이후 모든 민중운동의 목표가 되었다. 학살과 진실을 알게 된 청년학생들은 노동계급 속으로, 민중 속으로 스스로 섞여 들어갔다. 그리고 6월항쟁과 노동자대투쟁이 들불처럼 일어났다. 도청 앞에서의 총회민주주의는 민주노조운동의 총회투쟁으로 부활했다. 이렇게 광주가 남긴 비타협적 투쟁정신은 새로운 사회로의 문을 열어젖혔고, 민주화운동으로 불리는 것으로는 결코 온전해질 수 없는 오월광주의 의미가 가리키고, 섬광 같았던 민중권력이 비추는 길로 결연히 나아가려는 이들에 의해 더 많은 문들이 열릴 것이다. 민중이 참 주인 되는 세상을 향해서.

5월 27일 새벽, 끝까지 자리를 지켰던 이들의 헤아릴 수 없는 가슴 속에서는 무엇이 타고 있었을까? 시시각각 조여 오는 죽음의 공포 가운데서도 투쟁을 포기할 수 없었던 마음은 무엇이었을까? 그들처럼 투쟁하는 삶만이 답해줄 수 있을 것이다. 그들처럼 투쟁하는 삶만이 못다 이룬 역사를 완성할 것이며, 이 모든 해방은 그날로부터 시작됐다고 영원히 기려질 것이다.